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中新網(wǎng)北京7月28日電 (記者 孫自法)人類是先喝上奶還是先擁有能消化乳糖的乳糖酶？國際著名學術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇考古學論文指出，歐洲史前人群可能在演化出能消化乳糖的基因的幾千年前，就開始飲用來自家養(yǎng)動物的奶了。這項研究結(jié)果為人類飲奶行為和乳糖耐受基因的演化提供出新的見解。
該論文稱，研究人員一直認為古代人類的飲奶行為對于成年人產(chǎn)生乳糖酶的演化起到了重要作用，這些乳糖酶可以幫助人體消化奶中的乳糖。然而，由于飲奶行為的程度呈現(xiàn)出巨大的地理和時間差異，所以這個問題仍有很大的不確定性。
為進一步研究乳品農(nóng)業(yè)與乳糖耐受的共同演化，論文第一作者和共同通訊作者、英國布里斯托大學理查德·埃弗舍德(Richard Evershed)和同事及同行合作，通過分析從554個考古遺址的13181個陶器碎片提取的6899份動物脂肪殘留物，構(gòu)建了一幅史前人群飲奶行為的完整地圖。這些證據(jù)顯示，歐洲的飲奶行為從新石器時代開始(始于公元前7000年左右)變得普遍，但具體程度因地區(qū)和時期而有別。
他們基于已發(fā)表的來自1786名史前歐洲和亞洲個體的古DNA數(shù)據(jù)，分析了歐亞人群的主要乳糖酶基因變異在不同時期的出現(xiàn)頻率。研究結(jié)果表明，乳糖耐受的基因/性狀直到公元前1000年左右才在人群中變得比較常見，但實際上現(xiàn)有化石等研究顯示最早檢測到乳糖耐受的基因是在公元前4700-4600年的古人類身上，因此，乳糖耐受的基因/性狀從首次出現(xiàn)到真正在人群中廣泛存在之間至少歷經(jīng)了近4000年。
論文作者認為，他們的最新研究結(jié)果顯示，在大部分歐洲史前人群仍存在乳糖不耐的情況下，飲奶行為就已經(jīng)很普遍，這也提出一個問題：飲奶行為是否是乳糖耐受的一個主要驅(qū)動因素？不過，對遺傳學和考古學數(shù)據(jù)的建模，也未發(fā)現(xiàn)飲奶行為與乳糖耐受的出現(xiàn)之間有很強的關(guān)聯(lián)。他們的研究反而發(fā)現(xiàn)，饑荒與病原體暴露的指標能更好解釋乳糖耐受的演化。
國際同行專家發(fā)表“新聞與觀點”文章表示，該研究的結(jié)果挑戰(zhàn)了關(guān)于乳糖耐受基因演化的主流觀點，并為其他可能假說的進一步研究提供了新的思路。(完)
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