學(xué)界主流說(shuō)法認(rèn)為，被子植物起源于距今約1.3億年前的早白堊紀(jì)。近日，《科技周刊》記者從中科院南京地質(zhì)古生物研究所了解到，該所研究員王鑫和華南農(nóng)業(yè)大學(xué)的科學(xué)家合作，在中國(guó)內(nèi)蒙古寧城道虎溝的中晚侏羅紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)了古老花蕾化石——侏羅花蕾。這是目前為止全球最早的花蕾化石記錄，為侏羅紀(jì)被子植物增添了可靠證據(jù)。
通常來(lái)說(shuō)，被子植物可以通過(guò)花來(lái)區(qū)別于裸子植物及其他植物。因此，花的相關(guān)記錄是研究被子植物化石的一個(gè)理想代表。“然而花的結(jié)構(gòu)通常過(guò)于脆弱，難以保存在化石記錄中。這也使得被子植物及花的起源一直是古植物學(xué)研究中的爭(zhēng)議焦點(diǎn)?！?王鑫解釋說(shuō)，國(guó)際主流的植物學(xué)家認(rèn)為，目前世界上最為繁盛的植物類(lèi)群被子植物是始于大約距今1.3億年的早白堊紀(jì)。但是，中國(guó)學(xué)者對(duì)于中國(guó)化石材料的研究表明，這種說(shuō)法值得商榷，學(xué)術(shù)上的爭(zhēng)議使得被子植物起源的很多理論問(wèn)題難以得出定論。
幸運(yùn)的是，王鑫和同事們?cè)谶|西與內(nèi)蒙古邊界處發(fā)現(xiàn)了一塊十分珍貴的化石。十多年前，內(nèi)蒙古當(dāng)?shù)氐拇迕駨馁_紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)這塊沉睡了上億年的化石?！盎巷@示的果實(shí)和已知的任何裸子植物迥然不同，化石中不僅有花蕾，還有直接相連的果實(shí)、枝，以及葉脫落后留在枝上的痕跡，花蕾還有多枚花被片包裹了花心，這是在裸子植物中幾乎從未見(jiàn)過(guò)的?！?王鑫說(shuō)，裸子植物并不會(huì)開(kāi)花，也沒(méi)有果實(shí)，經(jīng)過(guò)多番對(duì)比，他確定這枚化石中的植株屬于被子植物。
此外，它的果實(shí)和花蕾在大小、形貌方面均有較大反差，表明侏羅花蕾在發(fā)育過(guò)程中可在形貌上發(fā)生變化?！百_花蕾不僅有花蕾，而且有直接相連的果實(shí)、枝，以及葉留在枝上的痕跡。植物結(jié)果前必先開(kāi)花。化石的形成需要一定的地質(zhì)條件，由于花的結(jié)構(gòu)過(guò)于脆弱，很難保存在化石記錄中?！?王鑫表示，侏羅花蕾看似只包含花蕾和果實(shí)，并沒(méi)有保存下花朵，但它一定經(jīng)歷過(guò)開(kāi)花的過(guò)程，但目前還無(wú)法還原出該植株的原型。
“侏羅花蕾的種種特征表明，被子植物的花在侏羅紀(jì)是存在的，與最近的植物學(xué)研究一致?！蓖貊伪硎?。這也是目前全球范圍內(nèi)屈指可數(shù)的早期被子植物花蕾化石記錄之一，它的發(fā)現(xiàn)為相關(guān)理論的發(fā)展提供了可靠的化石證據(jù)。
（文章來(lái)源：新華日?qǐng)?bào)）
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