【和而不同】
由于人們向西部的迅速遷移和歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)所引起美國(guó)商業(yè)空前繁榮與對(duì)外貿(mào)易的增長(zhǎng)，18世紀(jì)90年代美國(guó)掀起了改善陸路交通運(yùn)輸?shù)母叱薄?/p>
韓和元
(資料圖片僅供參考)
農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化無(wú)疑是近期的一個(gè)高頻詞，而農(nóng)業(yè)的現(xiàn)代化自然離不開(kāi)一場(chǎng)農(nóng)業(yè)科學(xué)技術(shù)的革命。在談農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化的時(shí)候，我們應(yīng)警惕一種可能，那就是不恰當(dāng)?shù)刭x予了這種革命的邊界，將農(nóng)業(yè)革命只與農(nóng)業(yè)劃等號(hào)，從此局限了它拓展的邊界。在這方面，美國(guó)的經(jīng)驗(yàn)或可給我們一點(diǎn)啟示。
在殖民時(shí)代，美國(guó)長(zhǎng)期充當(dāng)?shù)氖怯?guó)的原料產(chǎn)地和制成品銷售基地的角色。從根本上說(shuō)，英國(guó)政府不愿意也不允許自己的殖民地?fù)碛凶约旱墓I(yè)和發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)。一位曾游歷美洲的瑞典旅行家就這樣寫(xiě)道：“為了宗主國(guó)的貿(mào)易和富強(qiáng)，英國(guó)便禁止各殖民地開(kāi)設(shè)那些會(huì)跟英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)的手工工場(chǎng)，除了少數(shù)規(guī)定的地方外， 各殖民地不得在不列顛領(lǐng)土之外貿(mào)易，外國(guó)人也不得和美洲各殖民地貿(mào)易。”
正是在宗主國(guó)這樣的高壓下，當(dāng)時(shí)的美國(guó)，除了家庭工業(yè)和小工廠之外，幾乎沒(méi)有任何工業(yè)。直到其脫離英國(guó)，獨(dú)立建國(guó)后，它仍是一個(gè)落后的農(nóng)業(yè)國(guó)，全國(guó)約有95%的人口居住于農(nóng)村。但也正是這種“殖民地應(yīng)該為著宗主國(guó)的利益而存在，生產(chǎn)宗主國(guó)所需要的東西”的定位，導(dǎo)致其在國(guó)際貿(mào)易上處于不利地位。從英屬美利堅(jiān)南部地區(qū)出口的煙草就是主要的出口商品。
當(dāng)時(shí)的美國(guó)，深陷土地耗竭的危機(jī)中——煙草只需種上三年，土地就會(huì)異常貧瘠。于當(dāng)時(shí)的美國(guó)而言，它急需一種新農(nóng)作物來(lái)替代煙草，成為主要的出口產(chǎn)品。一方面是自己有改種作物的現(xiàn)實(shí)壓力，一方面是英國(guó)的工廠主們?cè)谌轮藁ㄟ@種原料，這樣一來(lái)美國(guó)人想種棉花的激動(dòng)心情是可想見(jiàn)的。
但當(dāng)時(shí)一道工藝技術(shù)的難題將美國(guó)人難住了——清除棉籽是件異常困難的事，那些為美國(guó)南部所依賴的短纖維高山地區(qū)棉花，只能十分費(fèi)力地慢慢撿凈。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)一個(gè)黑奴平均下來(lái)每天只能撿凈一磅棉花。巨大的市場(chǎng)需求驅(qū)使著美國(guó)的企業(yè)家、發(fā)明家絞盡腦汁去發(fā)明和創(chuàng)造，好突破這一瓶頸。最后，機(jī)械師惠特尼解決了這一難題。1793年(此時(shí)美國(guó)已獨(dú)立建國(guó))，他發(fā)明了一種軋棉機(jī)，就是這樣一個(gè)機(jī)器，如用水力每天可撿凈一萬(wàn)磅棉花。
這一發(fā)明，對(duì)美國(guó)此后的發(fā)展可謂影響深遠(yuǎn)。首先表現(xiàn)為棉花種植得以迅速推廣，很快棉花就成為美國(guó)最有價(jià)值的商品作物，也是全國(guó)最大宗的出口貨物。1820年，美國(guó)的棉花產(chǎn)量已增加至1.6億磅，到1860年更是增加到19.2億磅。而在這些年間，出口棉花的價(jià)值也由1810年的6676萬(wàn)美元，增加至1860年的3.3億美元。
但棉花和煙草一樣，很快就會(huì)讓土地耗竭，于是棉花種植主們需開(kāi)發(fā)更多的土地。這樣一來(lái)在棉花的刺激下，美國(guó)掀起了第一波“西進(jìn)拓殖潮”——為獲得更多土地，美國(guó)人不斷西移，這就使得運(yùn)輸事業(yè)成為重大課題——于當(dāng)時(shí)美國(guó)這樣一個(gè)純農(nóng)業(yè)國(guó)而言，所運(yùn)出的商品多半是容量巨大且易于腐爛的，因此運(yùn)輸問(wèn)題就顯得尤為重要。特別是那些新拓殖地區(qū)，不僅經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面有賴于交通運(yùn)輸，就是其能否存在亦取決于交通運(yùn)輸。
由于人們向西部的迅速遷移和歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)所引起美國(guó)商業(yè)空前繁榮與對(duì)外貿(mào)易的增長(zhǎng)，18世紀(jì)90年代美國(guó)掀起了改善陸路交通運(yùn)輸?shù)母叱?。帶頭發(fā)動(dòng)修筑更好道路運(yùn)動(dòng)的，乃是一些私人，他們組織了一些公司去修建收費(fèi)公路。美國(guó)第一條這種大路由費(fèi)拉德?tīng)柗苼喭ㄍm開(kāi)斯特，也即“費(fèi)蘭公路”，建筑的時(shí)間是1792年到1794年，費(fèi)用為46.5萬(wàn)美元。整條路全都鋪有碎石，蓋有細(xì)砂，因此在氣候最壞的時(shí)節(jié)也從沒(méi)有發(fā)生問(wèn)題。由于這條公路是修筑于人口稠密區(qū)的，所以一開(kāi)始便十分獲利。由于“費(fèi)蘭公路”是如此的成功，以至于美國(guó)全境掀起了狂熱的筑路潮。在此后30多年里，建成的公路有數(shù)千英里。
收費(fèi)公路雖有效改善了美國(guó)的交通運(yùn)輸狀況，但仍沒(méi)有解決整個(gè)問(wèn)題，運(yùn)輸成本仍居高不下。據(jù)麥克馬斯特的統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)一般商品的運(yùn)輸成本，折合每噸每一百英里10美元。而同期從歐洲運(yùn)來(lái)的貨物，每噸的運(yùn)輸成本卻不過(guò)2英鎊。當(dāng)時(shí)，火車已發(fā)明，且被證實(shí)有如下優(yōu)點(diǎn)：1、鐵路的建筑費(fèi)用低廉；2、用鐵路運(yùn)輸要迅速得多；3、它不太受地理環(huán)境影響，人們可將其鋪設(shè)到全國(guó)任何地方，全國(guó)各地隨時(shí)都可享受到它的利益。我們知道，當(dāng)時(shí)美國(guó)人拓殖的移動(dòng)方向是由東向西。但美國(guó)的河流與中國(guó)不同，中國(guó)多是從西向東，而美國(guó)的河流走向多半是由北向南。鐵路很快就彌補(bǔ)了河流走向的局限——新建的鐵路可直接深入西部。這就大大地縮減了東西部間的距離。
鐵路的出現(xiàn)，首先是節(jié)省了成本，從而獲得了高于利率的社會(huì)收益。到19世紀(jì)90年代，一個(gè)龐大的鐵路網(wǎng)把美國(guó)各區(qū)域聯(lián)系為一個(gè)整體。隨著如此廉價(jià)和快速的交通運(yùn)輸網(wǎng)的出現(xiàn)，統(tǒng)一的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)也隨之出現(xiàn)了。沃爾特·羅斯托認(rèn)為，“對(duì)于經(jīng)濟(jì)起飛而言，或許至關(guān)重要的是鐵路的發(fā)展帶動(dòng)了現(xiàn)代煤炭、鋼鐵和機(jī)械制造業(yè)的發(fā)展。美國(guó)的現(xiàn)代基礎(chǔ)工業(yè)部門(mén)的增長(zhǎng)都可直接追溯到興修尤其是維護(hù)重要大型鐵路系統(tǒng)的需求。”正是由于鐵路，激發(fā)了大量其他產(chǎn)業(yè)，除增加了煤、鋼鐵、機(jī)械和以石化工業(yè)為基礎(chǔ)的潤(rùn)滑油與燃料的使用外，還有成百項(xiàng)創(chuàng)新涌現(xiàn)，既有大的也有小的。商業(yè)則以跳躍式的速度向前發(fā)展，一大批新商品涌向全國(guó)市場(chǎng)。而關(guān)于海外市場(chǎng)，則正如恩格斯所指出的“美國(guó)在農(nóng)業(yè)上的這種革命，加上美國(guó)人所發(fā)明的革新的運(yùn)輸工業(yè)，使它們運(yùn)往歐洲的小麥價(jià)格非常低廉，以致任何歐洲的農(nóng)場(chǎng)主都不能和它競(jìng)爭(zhēng)”。
美國(guó)由此完成了它的逆襲之路——由一個(gè)落后的農(nóng)業(yè)國(guó)，全面蛻變?yōu)楫?dāng)時(shí)世界最為先進(jìn)的工業(yè)國(guó)。
（文章來(lái)源：證券時(shí)報(bào)網(wǎng)）
標(biāo)簽： 農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化
